A moldagem por inserção consiste em posicionar previamente inserções pré-formadas de metal, plástico e outros materiais numa posição específica do molde de injeção, seguida da injeção da massa plástica fundida na cavidade do molde por meio de uma máquina de moldagem por injeção, de modo que o plástico envolva a inserção e, ao final, esta fique encapsulada na peça plástica, formando uma peça integral. Por exemplo, ao produzir um botão plástico com uma inserção roscada metálica, a inserção roscada metálica é colocada inicialmente no molde e, em seguida, o plástico é injetado. Após o resfriamento do plástico, este adere firmemente à inserção metálica.
Esse processo baseia-se principalmente na infiltração da massa plástica fundida na superfície da peça embutida durante o escoamento e na contração subsequente ao resfriamento, garantindo uma fixação firme da peça. Durante a moldagem por injeção, a massa plástica fundida é injetada na cavidade do molde sob pressão. Ao entrar em contato com a superfície da peça embutida, forma-se certa aderência entre a massa fundida e a peça. Simultaneamente, o volume do plástico reduz-se ao esfriar e solidificar, reforçando ainda mais a fixação da peça embutida e criando uma ligação robusta entre esta e o plástico.